软路由通常使用普通计算机充当，使用通用的操作体系，如linux或windows，因此路由设置事实上是windows或 linux的设置，或者是对计算机的配置。PC 可以是很旧的 486 或是再高级的 PC / 配合器。

系统与硬件是独立分开的；而硬件路由器，大多是基于嵌入式体系架构，以自行开发或是现成的嵌入式操作体系如Vxworks , Montavista, uClinux 等等为操作体系，再配合体系厂商自行开发的路由系统，系统与硬件是互相配合的。

系统路由器会逐渐占领更多的硬件路由器范畴，但是系统路由器还不能淘汰硬件路由器，它们的范畴定位不同，而且在高端只有硬件路由器才能胜任，但对于一般的应用像网吧、学校、机关等用系统路由器可以获得更高的经济效益。

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